Love Lost?

Innehållsförteckning:

Love Lost?
Love Lost?
Anonim

Jan. 22, 2001 - Förr i tiden gick Bill och Heather McGill, båda 33, ibland inte ut förrän klockan 23.00. på helger. "När jag bor i Chicago fanns det alltid något att göra", säger Bill, en certifierad finansiell planerare.

Så McGills (inte deras riktiga namn) skulle se en film och middag, ofta ute till 03.00. Sedan, efter 10 år som ett par, och ett år efter att de gifte sig, fick deras förstfödde en son, anlände.

"När du har ett barn", säger Bill och skrattar, "du är i säng vid 11."

"Det var en total livsstilsförändring", säger Heather. Och inte bara för deras sociala liv. "Romantik var…" Heathers röst spårar av."Gud, jag tror inte att det var mycket." Bill upprepar frågan. "Sex? Det hände inte. Vår pojke var en vampyr. Han skulle vara vaken till alla timmar."

Att anpassa sig till en liten ny familjemedlem har aldrig varit lätt. Under årens lopp har forskare funnit att när en bebis kommer in i familjen kan äktenskapet lida och till och med upplösas. En tredjedel av alla skilsmässor sker inom de första fem åren av ett äktenskap, enligt uppgifter från 1991 från National Center for He alth Statistics. Och för många par börjar den hala backen till skilsmässa med en nedgång i hustruns äktenskapliga tillfredsställelse efter att det första barnet anlände, har många studier visat, inklusive en som dök upp i december 1998 i Marriage and Family Review.

Men nyligen har en studie av forskare vid University of Washington funnit att tillfredsställelsen i äktenskapet inte behöver minska efter att den förstfödde anländer. Vissa par håller samma nivå - eller till och med höjer den - trots ett nonstop-schema med blöjor, matning och arbete.

The Satisfaction Study

I arbete som publicerades i Journal of Family Psychology i mars 2000, Alyson Fearnley Shapiro, doktorand och huvudförfattare, och hennes medforskare (inklusive University of Washington psykologiprofessor John Gottman, välkänd för sin forskning på äktenskapsbandet) följde 82 nygifta par under fyra till sex år. Under studien blev 43 par föräldrar och 39 gjorde det inte. Med hjälp av intervjuer och frågeformulär mättes deras tillfredsställelse i äktenskapet årligen i flera kategorier: förkärlek och tillgivenhet; "we-ness" (benägenheten att använda termer som tyder på enhet i äktenskapet); "expansiveness" (graden av uttrycksfullhet om förhållandet); negativitet; och besvikelse/besvikelse. Minskningar i äktenskapstillfredsställelse noterades både bland nyblivna fäder och nyblivna mammor, säger Shapiro. Men eftersom trenden verkade vara betydligt mer uttalad hos kvinnorna, valde forskarna att nollställa den gruppen.

Bland de nyblivna mammorna rapporterade 67 % nedgångar i nöjdhet. Men när forskarna tittade på de 33 % som behöll samma nivå av tillfredsställelse eller ökade den, identifierade de specifika strategier som verkade hjälpa. Dessa inkluderade:

  • Bygg förkärlek och tillgivenhet för din partner.
  • Att vara medveten om vad som händer i din partners liv och reagera på det.
  • Närmar sig problem som något du och din partner kan kontrollera och lösa som ett par.

Lösningen? Se förändringarna och det resulterande kaoset som saker de kan lösa tillsammans. Även om föräldrar till exempel inte kan kontrollera om deras barn kommer att sova hela natten, kan de erbjuda varandra känslomässigt stöd och utarbeta en plan så att var och en får åtminstone lite sömn.

A Therapist's View

Många nyblivna föräldrar tycker att de borde ta hand om barnet först och äktenskapet senare, säger Mark Goulston, MD, en psykiater i Los Angeles och författare till en ny bok, The 6 Secrets of a Lasting Relationship.

Istället föreslår han att nyblivna föräldrar försöker förstå vad som ligger bakom missnöjet i äktenskapet. Ofta ökar en kvinnas ångestnivå, finner han, med ansvar för ett nytt moderskap. Hon oroar sig för att hon inte gör allt korrekt. Och mannen tenderar att koncentrera sig på att vara en bra försörjare, oavsett hur otraditionellt äktenskapet är, och undviker ofta föräldraskapets dagliga uppgifter. "En kvinna känner ofta att hennes man inte är så aktiv som hon skulle vilja", säger Goulston. Och från maken får han höra: "Jag skulle delta mer, men jag måste alltid göra saker på hennes sätt." Om en man blöjer annorlunda än sin fru kommer han sannolikt att höra om det.

Prata igenom dessa känslor innan det är för sent, säger Goulston till nyblivna föräldrar. När rädslor väl har uttryckts kan par börja arbeta tillsammans för att övervinna pressen, säger Goulston, och stärka äktenskapet.

I verkliga livet

McGills var inte en del av University of Washington-studien, men de använde instinktivt några av de framgångsrika strategier som identifierats av forskarna och Goulston. När den första chocken av att ha en annan människa att ta hand om försvann bestämde de sig för att de behövde ett par tid. Det hjälper, säger Heather, att hennes mamma ofta är barnvakt, vilket gör att de kan gå ut tillsammans ofta.

Bob och Jill Engel (inte deras riktiga namn) jobbar på att bli ett par igen. De var äldre - 45 och 46 - när de fick sitt barn, som nu är 2. Men medelålders visdom gjorde inte övergången lättare, säger Jill, en terapeut i södra Kalifornien. Efter att hennes son föddes sjönk hennes tillfredsställelse med äktenskapet definitivt, upptäckte hon. Före barnet hade de ofta sex i sina försök att bli gravida. Efter att barnet föddes var hon mindre intresserad av sex, bland annat på grund av obehag vid samlag som hon utvecklade efter ett kejsarsnitt.

Så småningom pratade de om hur man kan bli ett par igen. "När min man väl kom över chocken att någon skrek i rummet bredvid och inte skulle iväg, bestämde han sig för att gå med på festen", säger hon.

Äktenskapet är bättre - även om det är annorlunda - nu. "Vi har en delad kontaktpunkt, en ny dimension." Det är inte perfekt. "Vi går aldrig ut som ett par", säger Jill. "Han tycker att vi borde." Hon håller med, men har ännu inte varit så motiverad.

Efter att McGills fick sitt andra barn, nu 1 år gammal, fann de att livet återgick till det normala snabbare. De använde samma strategier för att bevara sin tillfredsställelse med äktenskapet. Ändå tyder en nyligen genomförd studie gjord av Rebecca Upton, PhD, en adjungerad professor i antropologi vid University of Michigan, att att ha två barn inte är något som många föräldrar föreställer sig.

Upton följde 40 par efter födelsen av deras andra barn och presenterade sina resultat vid ett möte i American Anthropological Association i november. Hon fann att "kvinnors heltidsdeltagande på arbetsmarknaden minskar dramatiskt med det andra barnet. Medan de flesta betalda yrkesverksamma kvinnor återvänder till kontoret på heltid efter födelsen av deras första barn, övergår över 50 % till deltidsarbete eller ta tjänstledigt efter den andras födelse."

Innebörden är att sådana förändringar kan ha betydande negativ inverkan på parets förmåga att bekvämt stödja sin livsstil under sådana omständigheter, och därmed deras stressnivå. Men Upton hittade också en uppsida: Män känner sig mer som fäder efter att ett andra barn har kommit och tenderar att engagera sig mer i barnomsorgen.

Bottom Line

Att förbli barnlös är heller ingen garanti för tillfredsställelse i äktenskapet. I studien från University of Washington rapporterade barnlösa fruar en mindre minskning av tillfredsställelsen i äktenskapet än de som blev mammor, men de hade också mindre tillfredsställelse som nygifta än de kvinnor som så småningom blev mammor. Och under studiens gång skilde sig 20 % av de barnlösa paren. Men ingen av dem som blev föräldrar gjorde det.

Kathleen Doheny skriver kolumner om medicinska och hälsofrågor för tidningen Los Angeles Times och Shape. Hennes artiklar har dykt upp i Self, Glamour, Working Woman och andra tidningar.

Rekommenderad:

Intressanta artiklar
Medicinska alternativ för viktminskning för överviktiga tonåringar
Läs mer

Medicinska alternativ för viktminskning för överviktiga tonåringar

När din tonåring är överviktig är hälsosamma förändringar av deras kost, träning, sömn och andra vanor de bästa sätten för dem att banta. Men om dessa justeringar inte räcker för att göra skillnad, överväg lite hjälp utifrån. Många typer av experter, viktminskningsprogram och andra behandlingar kan hjälpa.

När pappa gör sysslor, tjänar tjejer
Läs mer

När pappa gör sysslor, tjänar tjejer

Pappa, visste ni att det kan hjälpa era döttrar att se obegränsade möjligheter för sin framtid att ta del av disken, tvätten och andra hushållsuppgifter? Fäder som gjorde sin beskärda del av hushållssysslorna uppfostrade döttrar som var mer benägna att drömma om karriärer som inte begränsas av stereotypa könsroller, enligt en nyligen publicerad studie publicerad i tidskriften Psychological Science.

Hur föräldrar kan uppmuntra aktivism hos barn
Läs mer

Hur föräldrar kan uppmuntra aktivism hos barn

De senaste åren har inspirerat många unga människor att engagera sig i påverkansarbete. Oavsett om de är intresserade av klimatförändringar eller social rättvisa, brinner många barn och tonåringar för att göra gott i sina samhällen.‌‌ Som förälder kanske du undrar hur du kan stödja ditt barn när de utövar aktivism.